Van theoretische natuurkunde naar DevOps

Wout begon zijn studie in Leiden met sterrenkunde, maar stapte na een jaar over naar natuurkunde. Vooral de theoretische kant trok hem. Dat hij sterrenkunde destijds juist iets te veel gericht vond op data-analyse en programmeren, noemt hij met de kennis van nu behoorlijk ironisch.

Na zijn bachelor volgde hij een master theoretische natuurkunde, waarin hij onderzoek deed naar signalen van kwantumzwaartekracht rondom fuserende zwarte gaten. Na zijn afstuderen stond hij ineens voor een nieuwe uitdaging: de arbeidsmarkt.

Wout wist vooral dat hij op zoek was naar een baan waarin hij veel kon leren, werd uitgedaagd en buiten zijn comfortzone kon stappen. Na een lange zoektocht werd hij via LinkedIn benaderd door Working Talent. Zo kwam uiteindelijk Rabobank op zijn pad.

De start bij Rabobank vond Wout best spannend. Zijn programmeerervaring bestond voornamelijk uit Python en met veel van de systemen binnen de bank had hij nog niet eerder gewerkt. Tegelijkertijd werd vanaf het begin duidelijk dat hij juist de ruimte zou krijgen om te leren.

Samen met zijn team werkt Wout aan oplossingen waarmee data veilig en betrouwbaar van een bron naar een andere locatie wordt gebracht. Daarbij gaat het onder andere om gevoelige hypotheekdata. Veiligheid, betrouwbaarheid en transparantie spelen daardoor een belangrijke rol.

Zijn werk is afwisselend. De ene keer schrijft hij code om datakwaliteit te controleren, de andere keer werkt hij aan datastromen of denkt hij samen met collega’s na over een nieuwe oplossing.

Juist die afwisseling spreekt hem aan. “Alles interesseert mij eigenlijk wel”, zegt Wout. Hij begon met basiskennis en merkt dat er iedere dag iets nieuws te ontdekken valt.

Een van de momenten die Wout het beste is bijgebleven, vond al vier à vijf weken na zijn start plaats. De eerste weken stonden vooral in het teken van inlezen, systemen leren kennen en ontdekken wie binnen de organisatie waarvoor verantwoordelijk is. Dat was soms overweldigend. Wout wilde graag bijdragen en had daardoor het gevoel dat hij sneller stappen moest zetten.

In overleg met zijn manager nam hij daarom zijn eerste echte programmeertaak op zich. Niet omdat daar druk op werd gelegd, maar omdat hij zelf graag wilde proberen iets tastbaars voor het team te maken.

Hij dook in de bestaande code, schreef zelfstandig een oplossing en besprak die vervolgens met meer ervaren collega’s. Niet veel later stond zijn bijdrage in de productiecode: code die daadwerkelijk wordt gebruikt.

“Ik weet nog dat ik dacht: zie je wel, je kan hier een verschil maken en je zit hier op je plek.”

Dat moment gaf hem veel vertrouwen. Waar hij in het begin nog aarzelde om ideeën aan te dragen in een team met veel ervaren collega’s, merkt hij nu dat hij steeds makkelijker meedenkt en verantwoordelijkheid pakt.

Die ontwikkeling zit voor Wout niet alleen in technische kennis. Hij heeft ook geleerd hoe je je weg vindt binnen een grote organisatie. Toen hij begon, voelde de hoeveelheid rollen, systemen, vaktermen en overlegvormen soms als een doolhof. Inmiddels weet hij veel beter hoe processen lopen, bij wie hij terechtkan en waar hij zelf initiatief kan nemen.

Daarbij helpt de cultuur binnen zijn team. Wout ervaart veel vrijheid om ideeën aan te dragen en vragen te stellen. Ook wanneer een suggestie niet helemaal blijkt te kloppen, wordt daar volgens hem positief op gereageerd. Juist daardoor durfde hij steeds vaker zijn stem te laten horen.

Inmiddels neemt hij bij bepaalde werkzaamheden zelf het voortouw. “Ik krijg de vrijheid om het op mijn manier aan te pakken en ik kan nu echt sparren met mijn collega’s.”

Als hij terugkijkt op zijn eerste maanden, is het dan ook vooral die ontwikkeling waar hij trots op is: meer kennis, meer vertrouwen en steeds meer durven bijdragen.

Ook buiten het dagelijkse werk is er veel aandacht voor ontwikkeling. Samen met Working Talent en zijn manager bij Rabobank stelde Wout een persoonlijk opleidingsplan op. Daarin zijn zijn ontwikkeldoelen vertaald naar concrete stappen, bijvoorbeeld door bepaalde certificaten te behalen.

Daarnaast zijn er binnen Rabobank regelmatig trainingen en evenementen. Zo volgde hij een tweedaagse training van Databricks, een systeem waarmee hij bijna dagelijks werkt. Voor Wout zijn juist dat soort momenten waardevol, omdat hij nieuwe kennis direct in zijn werk kan toepassen.

Ook de begeleiding vanuit Working Talent ervaart hij als betrokken en laagdrempelig. Working Talent kent zijn collega’s en managers en weet volgens Wout goed wat er binnen het team speelt. Daardoor is er ruimte voor open gesprekken en feedback. “Als ik feedback heb, wordt dat ook altijd meteen opgepakt.”

Als Wout zijn huidige werk vergelijkt met waar hij een half jaar geleden stond, ziet hij een groot verschil. Hij begrijpt de systemen beter, programmeert in meer talen dan alleen Python en weet steeds beter hoe hij effectief kan samenwerken binnen een grote organisatie. En misschien nog belangrijker: hij voelt zich onderdeel van het team. Dat past precies bij wat hij na zijn studie zocht. Geen baan waarin hij alles al kende, maar juist een omgeving waarin hij nieuwe dingen moest ontdekken en zichzelf kon blijven uitdagen.

Zijn advies aan anderen die overwegen om via Working Talent aan de slag te gaan, is dan ook duidelijk: “Doen!”

Vooral wanneer je nog niet alles kunt, maar wel nieuwsgierig bent en bereid bent om te leren, ziet Wout veel mogelijkheden. Zelf begon hij met basiskennis en vooral de motivatie om zich verder te ontwikkelen.

Een LinkedIn-bericht bracht hem uiteindelijk van theoretische natuurkunde naar een DevOps-team bij Rabobank. Een onverwachte stap, maar wel één die hem precies heeft gebracht waar hij naar op zoek was.